No. 04
Por qué los números de teléfono y de tarjeta se escriben por bloques
010-1234-5678, 1234 5678 9012 3456. La costumbre de partir los números largos en grupos de tres o cuatro cifras está ligada a los límites de la memoria de trabajo. Lo explicamos junto con las normas reales de cada sistema.
Los números largos casi siempre se escriben en bloques. Los móviles de Corea del Sur tienen 11 dígitos que se escriben 3-4-4, y los números de tarjeta de pago de 16 dígitos se imprimen 4-4-4-4. A veces lo impone la norma, pero la razón principal es que así resulta más fácil leerlos y copiarlos.
De 11 dígitos a 3 bloques
Retener 11 números sueltos supera el span de la mayoría de las personas. Pero si lo ves como un prefijo conocido, 010, y dos bloques de cuatro, solo hay que recordar tres unidades, dentro del margen de «unos 4 bloques a la vez» que propuso Cowan (2001). Cuando alguno de los bloques ya es conocido, como el prefijo, la carga es todavía menor.
| Número | Longitud total | Agrupación habitual | Unidades que recordar |
|---|---|---|---|
| --- | --- | --- | --- |
| Móvil de Corea del Sur | 11 | 3-4-4 (010-XXXX-XXXX) | 3 |
| Tarjeta de pago (la mayoría) | 16 | 4-4-4-4 | 4 |
| Tarjeta American Express | 15 | 4-6-5 | 3 |
| Número de teléfono internacional (E.164) | Máximo 15 | Código de país + agrupación de cada país | 3–5 |
| IBAN (número de cuenta internacional) | Máximo 34 caracteres (varía por país, incluye letras) | De 4 en 4 | 5–9 |
| Código de verificación de un solo uso | 6 | 3-3 o seguido | 1–2 |
Las normas reales de cada sistema
- Teléfonos internacionales: la recomendación E.164 de la UIT-T fija en 15 dígitos como máximo el número internacional, incluido el código de país. La forma de agruparlo cambia según el país.
- Tarjetas de pago: la norma ISO/IEC 7812 establece que los primeros dígitos del número de tarjeta (PAN) son el número de identificación del emisor (IIN) y que el último es un dígito de control calculado con el algoritmo de Luhn. La longitud máxima es de 19 dígitos y la más habitual, 16.
- IBAN: la norma ISO 13616 recomienda escribirlo sin espacios en la transmisión electrónica y, en el formato impreso para personas, con un espacio cada 4 caracteres. Es un ejemplo de agrupación pensada para personas incluida en la propia norma.
Los errores que evita escribir por bloques
Al copiar números, los errores más comunes son escribir mal un dígito o intercambiar dos dígitos contiguos. Con bloques se puede comprobar «hasta qué bloque está bien» e ir cotejando, lo que facilita encontrar el fallo. El dígito de control de Luhn de las tarjetas detecta todos los errores de un solo dígito y la mayoría de los intercambios entre dígitos contiguos (salvo 09↔90). Los bloques para las personas y la comprobación de la máquina evitan juntos los errores.
Al dictar y apuntar un número
- Quien dicta lee bloque a bloque y hace una breve pausa entre bloques.
- Quien apunta repite cada bloque en voz alta o lo escribe enseguida. No intentes oír los 11 dígitos de golpe y escribirlos después.
- Al final, volved a leerlo entero por bloques para comprobarlo.
Si pruebas 11 o 16 dígitos con la presentación de «todo a la vez» de esta web, notarás que la vista busca bloques por sí sola.
Fuentes: ITU-T Recommendation E.164 · ISO/IEC 7812-1 · ISO 13616-1 · Cowan (2001) Behavioral and Brain Sciences 24(1):87–114