No. 06
Por qué el span de dígitos cambia según el idioma
Estudios en los que hablantes de chino obtuvieron un span mayor que los de inglés, o en los que medirlo en galés lo acortaba. Así influye la duración de los nombres de los números en el alcance de la memoria.
El span de dígitos se expresa como «tantas cifras», pero lo que en realidad repetimos mentalmente son los nombres de los números, es decir, sonidos. Por eso la cantidad de dígitos que podemos recordar depende del idioma en que pensamos los números.
Unos 2 segundos de habla
Baddeley, Thomson y Buchanan (1975) describieron el efecto de longitud de palabra: las listas de palabras cortas se recuerdan mejor que las de palabras largas. En general, las personas recordaban aproximadamente lo que podían leer en voz alta en unos 2 segundos. La interpretación es que el bucle fonológico está limitado más por el tiempo que se tarda en repetir que por el número de elementos.
Galés e inglés
Ellis y Hennelly (1980) estudiaron a niños bilingües de galés e inglés. Los nombres de los números en galés tardan más en pronunciarse que en inglés, y los mismos niños obtenían un span más corto cuando se medía en galés. Los investigadores explicaron así por qué las puntuaciones de dígitos de la versión galesa de un test de inteligencia salían más bajas: no era una diferencia de inteligencia, sino de longitud de los nombres de los números.
Chino e inglés
Stigler, Lee y Stevenson (1986) compararon la memoria de dígitos de hablantes de chino y de inglés. En chino, todos los nombres de los números tienen una sílaba y se pronuncian rápido, y los hablantes de chino obtuvieron un span mayor. Los autores lo interpretaron como prueba de un almacén de memoria limitado por el tiempo.
Comparación entre varios idiomas
Naveh-Benjamin y Ayres (1986) compararon hablantes de inglés, español, hebreo y árabe, y observaron que cuanto más rápido se leen los nombres de los números en un idioma, más largo tiende a ser el span.
| Idioma | Nombres de los números (1–5) | Características |
|---|---|---|
| --- | --- | --- |
| Coreano (sinocoreano) | il, i, sam, sa, o | Todos de una sílaba |
| Chino | yī, èr, sān, sì, wǔ | Todos de una sílaba |
| Japonés | ichi, ni, san, shi/yon, go | De 1 a 2 sílabas; algunos números tienen dos lecturas |
| Inglés | one, two, three, four, five | Mayoría de una sílaba; seven y zero tienen dos |
| Español | uno, dos, tres, cuatro, cinco | Mezcla de una y dos sílabas |
El número de sílabas de la tabla es solo una pista para estimar la duración de la pronunciación; no son datos de estudios que comparen directamente el span por idioma.
Qué significa para esta web
- Comparar tu puntuación con la de alguien que habla otro idioma tiene poco sentido. Con la misma memoria, medirse en un idioma de nombres más cortos puede dar una puntuación más alta.
- Si hablas dos idiomas, la puntuación puede cambiar según en cuál repitas mentalmente. Para comparar resultados, usa siempre el mismo idioma.
- El modo de audio lee los números con la voz del idioma de la página. Cada sintetizador pronuncia a una velocidad distinta, así que incluso en el mismo idioma la dificultad percibida puede variar un poco según el dispositivo.
Fuentes: Baddeley, Thomson & Buchanan (1975) Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior 14(6):575–589 · Ellis & Hennelly (1980) British Journal of Psychology 71(1):43–51 · Stigler, Lee & Stevenson (1986) Cognition 23(1):1–20 · Naveh-Benjamin & Ayres (1986) Quarterly Journal of Experimental Psychology 38A(4):739–751