No. 03
Chunking und Merktechniken — Ziffern zu Gruppen bündeln
Was machen Menschen anders, die sich mehr als 7 Ziffern merken? Das Prinzip des Chunkings, das Experiment, in dem ein Student seine Spanne auf 79 Ziffern steigerte, und Merktechniken, die wirklich etwas taugen.
Chunking bedeutet, einzelne Elemente zu sinnvollen Einheiten zusammenzufassen und so die Zahl der zu merkenden Einheiten zu verringern. Die acht Ziffern 0 9 1 1 1 9 8 9 einzeln zu behalten ist schwer, als „9. November 1989“ gelesen werden sie zu einer einzigen Einheit. Genau dieses Phänomen meinte Miller (1956), als er schrieb, die Gedächtnisspanne sei nicht durch die Informationsmenge, sondern durch die Zahl der Chunks begrenzt.
Der Student, der 79 Ziffern behielt
Ericsson, Chase und Faloon (1980) ließen einen gewöhnlichen Studenten (im Artikel SF genannt) rund 20 Monate und mehr als 230 Stunden lang eine Zahlenspanne-Aufgabe üben, bei der jede Sekunde eine Ziffer vorgelesen wurde. Seine Zahlenspanne stieg von anfangs etwa 7 auf 79 Ziffern.
Das Geheimnis war keine größere Gedächtniskapazität, sondern eine Strategie. Als Langstreckenläufer verwandelte SF Gruppen von 3 bis 4 Ziffern in Laufzeiten (etwa 3492 → „3 Minuten 49,2 Sekunden, fast Weltrekord über die Meile“) und ordnete diese Gruppen wiederum zu übergeordneten Strukturen. Die Forscher fanden keinen Beleg dafür, dass seine Kurzzeitgedächtniskapazität selbst gewachsen war; entscheidend war, die Ziffern mit bereits vorhandenem Wissen (Langzeitgedächtnis) zu verknüpfen.
Und diese Fähigkeit übertrug sich nicht. Seine im selben Zeitraum mit Konsonanten gemessene Gedächtnisspanne blieb bei etwa 6. Gewachsen war die „Kunst, Ziffern in Laufzeiten zu verwandeln“, nicht das Gedächtnis insgesamt.
Chunking im Alltag
- Bedeutung geben: Ziffern in bekannte Zahlen verwandeln — Jahreszahlen, Geburtstage, Buslinien, Spielstände. Wenn Ihnen dabei etwa 0815, 1990 oder 2014 einfällt, wird daraus jeweils eine Einheit.
- Im Rhythmus bündeln: Wer in gleichmäßigem Takt wiederholt, etwa 3-3-4 oder 4-3-4, bringt die Reihenfolge der mittleren Ziffern seltener durcheinander. Auch deshalb werden Telefonnummern so geschrieben.
- Muster erkennen: Wer Abfolgen (2-5-8), gerade und ungerade Zahlen oder Symmetrien (3-7-3) bemerkt, kann sich mehrere Ziffern mit einer einzigen Regel merken. Die Folgen dieser Seite vermeiden bewusst drei aufeinanderfolgende Ziffern, die jeweils um eins steigen oder fallen (1-2-3), sodass allzu leichte Muster nicht vorkommen.
- Ziffern in Laute umwandeln: Jeder Ziffer einen Konsonanten zuzuordnen und daraus Wörter zu bilden (Major-System) oder Dinge entlang eines vertrauten Weges abzulegen (Loci-Methode) sind fortgeschrittene Techniken aus dem Gedächtnissport. Sie zu erlernen dauert lange.
Darf ich in diesem Test bündeln?
Ja. Die meisten Menschen fassen ganz unbewusst zwei oder drei Ziffern zusammen. Denken Sie nur daran, dass sich die Bedeutung des Ergebnisses ändert: Ein Wert, der mit gezieltem Chunking erzielt wurde, steht für „Speicherkapazität + Strategie“. Wer seine Ergebnisse vergleichen will, sollte jedes Mal ähnlich vorgehen.
Vorschlag zum Üben
- Machen Sie einige Tests vorwärts mit Einzeldarbietung, 1 Sekunde, um Ihre übliche Spanne kennenzulernen.
- Wiederholen Sie die Ziffern danach rhythmisch in Dreiergruppen. Bei der Darbietung als Block lassen sich die Gruppen leichter mit den Augen abgrenzen.
- Hat sich Ihre Spanne um ein, zwei Ziffern verlängert, wenden Sie dieselbe Strategie rückwärts an — eine gute Übung, um Gruppe für Gruppe umzudrehen.
- Denken Sie daran: Was wächst, ist die „Geschicklichkeit bei der Ziffernaufgabe“. Ob sie sich auf andere Gedächtnisaufgaben überträgt, erklärt der Ratgeber zum Gedächtnistraining.
Quellen: Miller (1956) Psychological Review 63(2):81–97 · Ericsson, Chase & Faloon (1980) Science 208(4448):1181–1182 · Chase & Ericsson (1982) Psychology of Learning and Motivation 16:1–58