No. 06
언어에 따라 숫자 폭이 달라지는 이유
중국어 화자의 숫자 폭이 영어 화자보다 길게 나온 연구, 웨일스어로 재면 짧아진 연구. 숫자 이름의 발음 길이가 기억 범위를 바꾸는 원리를 정리했습니다.
숫자 폭은 '몇 자리'라는 숫자로 표시되지만, 실제로 머릿속에서 되뇌는 것은 숫자의 이름, 즉 말소리입니다. 그래서 어떤 언어로 숫자를 떠올리느냐에 따라 기억할 수 있는 자릿수가 달라집니다.
약 2초 분량의 말소리
Baddeley, Thomson, Buchanan(1975)은 짧은 단어 목록이 긴 단어 목록보다 더 많이 기억된다는 단어 길이 효과를 보고했습니다. 사람들은 대체로 약 2초 동안 소리 내어 읽을 수 있는 분량만큼을 기억했습니다. 음운 루프가 항목의 개수보다는 되뇌는 데 걸리는 시간에 제한된다는 해석입니다.
웨일스어와 영어
Ellis와 Hennelly(1980)는 웨일스어와 영어를 함께 쓰는 아동을 연구했습니다. 웨일스어 숫자 이름은 영어보다 발음하는 데 시간이 더 걸리는데, 같은 아동이 웨일스어로 숫자 폭을 잴 때 더 짧게 나왔습니다. 연구진은 웨일스어판 지능 검사의 숫자 폭 점수가 낮게 나오던 현상을 이것으로 설명했습니다. 지능의 차이가 아니라 숫자 이름의 길이 차이였다는 것입니다.
중국어와 영어
Stigler, Lee, Stevenson(1986)은 중국어 화자와 영어 화자의 숫자 기억을 비교했습니다. 중국어 숫자 이름은 모두 한 음절이고 짧게 발음되며, 중국어 화자의 숫자 폭이 더 길게 나왔습니다. 연구진은 이를 시간에 제한되는 기억 저장소의 증거로 보았습니다.
여러 언어 비교
Naveh-Benjamin과 Ayres(1986)는 영어, 스페인어, 히브리어, 아랍어 화자를 비교해, 숫자 이름을 읽는 속도가 빠른 언어일수록 숫자 폭이 긴 경향을 보고했습니다.
| 언어 | 숫자 이름 예(1~5) | 특징 |
|---|---|---|
| --- | --- | --- |
| 한국어(한자어) | 일, 이, 삼, 사, 오 | 모두 한 음절 |
| 중국어 | yī, èr, sān, sì, wǔ | 모두 한 음절 |
| 일본어 | いち, に, さん, し/よん, ご | 1~2음절, 읽는 법이 둘인 숫자가 있음 |
| 영어 | one, two, three, four, five | 한 음절이 많고 seven·zero는 두 음절 |
| 스페인어 | uno, dos, tres, cuatro, cinco | 두 음절이 섞임 |
위 표의 음절 수는 발음 길이를 가늠하는 단서일 뿐이며, 언어별 숫자 폭을 이 표로 직접 비교한 연구 수치가 아닙니다.
이 사이트에서 뜻하는 것
- 다른 언어를 쓰는 사람과 점수를 비교하는 것은 의미가 작습니다. 같은 기억력이라도 숫자 이름이 짧은 언어로 재면 점수가 높게 나올 수 있습니다.
- 두 언어를 쓴다면 어느 언어로 속으로 되뇌는지에 따라 점수가 달라질 수 있습니다. 기록을 비교할 때는 같은 언어로 하세요.
- 듣기 모드는 현재 페이지 언어의 음성으로 숫자를 읽습니다. 음성 합성기마다 발음 속도가 달라, 같은 언어라도 기기에 따라 체감 난도가 조금씩 다를 수 있습니다.
출처: Baddeley, Thomson & Buchanan (1975) Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior 14(6):575–589 · Ellis & Hennelly (1980) British Journal of Psychology 71(1):43–51 · Stigler, Lee & Stevenson (1986) Cognition 23(1):1–20 · Naveh-Benjamin & Ayres (1986) Quarterly Journal of Experimental Psychology 38A(4):739–751